Eleito com pelo menos 20% dos votos à frente do republicano John McCain, o democrata Barack Obama será o primeiro Presidente negro a chefiar a nação mais rica do planeta. Pelas projeções, Obama terá mais de 330 dos 538 votos no Colégio Eleitoral - o mínimo para ser eleito é 270 - o que confirma a tendência apontada pelas pesquisas de intenção de voto divulgadas até a véspera da eleição.
Até o início da manhã desta quarta, a apuração estava concluída em poucos Estados. A posse do democrata está marcada para 20 de janeiro, encerrando oito anos de um impopular governo do republicano George W. Bush. Obama discursou para uma multidão no Grant Park, em Chicago, às margens do Lago Michigan. Segundo estimativa da rede de televisão CNN, o público foi de 125 mil pessoas. No palco, ele sorriu menos do que durante a campanha, parecendo mais sério já como presidente eleito.
Obama parabenizou o candidato derrotado, disse que McCain "trabalhou duro" durante a campanha e que quer trabalhar junto com o rival na Casa Branca. Ele também parabenizou seu candidato à vice, Joe Biden, sua mulher, Michelle Obama, e sua família.
O futuro Presidente disse que o caminho que os Estados Unidos têm à frente é difícil e pediu "unidade" para enfrentar os desafios. "Nossa escalada vai ser íngreme. Nós não chegaremos lá em um ano nem em um mandato, mas nunca estive tão esperançoso como nesta noite em que nós estamos aqui", disse. O presidente eleito afirmou que é hora de "sonhar novamente o sonho americano". Ele repisou várias vezes o "Yes, we can" (sim, nós podemos), um dos lemas de sua campanha, e disse que "tudo é possível".
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